Jari Rask kehittää Lahden urheiluliiketoimintaa

Jari Rask tuli monelle tutuksi MTV:n Unelmia Italiassa -sarjasta, jossa hän ja puoliso Ellen Jokikunnas kunnostivat vanhaa kivitaloa Etelä-Italiassa. Kameroiden ulkopuolella Raskin työ liittyy urheiluun ja Lahteen. Hän kehittää lahtelaista urheiluliiketoimintaa seudun elinkeinoyhtiössä, joka toimii kesästä 2026 alkaen nimellä Business Lahti.

Lahtelainen Ahtialasta

Etelä-Suomen Sanomat kertoi Raskista joulukuussa 2024 jutussa otsikolla ”Ahtialan poika palasi Lahteen”. Lehden mukaan Rask oli tuolloin 40-vuotias, ja hän kävi koulunsa Lahden yhteiskoulussa. Nuorena hän ajatteli lehden mukaan, että jossain muualla olisi parempi. Nyt hän katsoo entistä kotikaupunkiaan uusin silmin.

ESS:n mukaan Rask aloitti keväällä 2024 liiketoiminnan kehittäjänä Lahden Seudun Kehitys Ladecissa, joka on seudun kuntien elinkeinoyhtiö. Anna-lehti kertoi helmikuussa 2026 hänen työskentelevän yhä liiketoimintakehittäjänä LADEC Oy:ssä.

Tausta moottoriurheilussa

Ennen nykyistä työtään Rask teki pitkään töitä moottoriurheilussa. Anna-lehden haastattelussa helmikuussa 2026 hän kertoi työskennelleensä eri formulasarjoissa ennen kuin tapasi Ellen Jokikunnaksen. Matkapäiviä kertyi noin 200 vuodessa. ”Koko omaisuuteni mahtui neljään matkalaukkuun”, Rask kuvaili lehdelle tuota aikaa.

Kiertävä elämä muuttui, kun hän muutti Jokikunnaksen kotiin. Koti on Röykässä sijaitseva vanha rautatieasema.

Lahti Sports Hub ja Business Lahti

Raskin nykyinen työ näkyy selvimmin Lahti Sports Hub -hankkeessa. Hankkeen tavoitteena on tuoda urheilusektorille kaupallista vetovoimaa ja investointeja. Business Lahden hankesivulla Rask on merkitty hankkeen yhteyshenkilöksi (tarkistettu 16.10.2026).

Hankesivun mukaan Lahti Sports Hub kestää 1.1.2025–30.6.2027, ja sen kokonaisbudjetti on 848 821 euroa. Rahoitus tulee EU:n aluekehitysrahastosta kestävän kaupunkikehittämisen ohjelman ja Lahden ekosysteemisopimuksen kautta, ja rahoittavana viranomaisena toimii Uudenmaan liitto. Hanke tukee Lahden ja valtion innovaatioekosysteemisopimusta vuosille 2020–2027, jossa kansainvälinen urheiluliiketoiminta on yksi keskeisistä teemoista. Tavoitteena on houkutella investointeja, vahvistaa liiketoiminta- ja digiosaamista ja rakentaa kansainvälisiä verkostoja. Pidemmällä aikavälillä Lahdesta halutaan kansainvälinen urheiluliiketoiminnan innovaatiokeskus.

Hankkeen hallinnoija on vaihtanut nimeä. Suomen Yrittäjien lokakuussa 2026 julkaiseman uutisen mukaan elinkeinoyhtiö Ladec ja matkailuyhtiö Lahti Region yhdistettiin yhdeksi yhtiöksi kesällä 2026. Uusi yhtiö on Lahti Region Oy, ja se toimii nimellä Business Lahti. Hankesivun mukaan yhtiön nimi oli Lahden Seudun Kehitys LADEC Oy 30.6.2026 asti.

Unelmia Italiassa – kolme kautta MTV:llä

Laajempi yleisö tutustui Raskiin Unelmia Italiassa -sarjassa. MTV Uutisten mukaan pari osti Puglian alueelta Italian kaakkoisosasta suuren trullotalon ja taltioi sen remontin. Annan mukaan kuvaukset alkoivat vuonna 2023. Ensimmäinen kausi julkaistiin MTV Katsomossa keväällä 2024. MTV Uutisten mukaan pari ei kuitenkaan muuttanut Italiaan pysyvästi vaan asuu ja työskentelee pääosin Suomessa.

Sarjasta on tehty kolme kautta:

• 1. kausi (kevät 2024): talokaupat ja remontin alku Pugliassa.
• 2. kausi (11.2.–25.3.2025, 15 jaksoa): seuraa paria vuoden ajan joulusta jouluun. MTV Uutisten mukaan Rask sai kauden alussa töitä Suomesta, joten pari joutui keväällä olemaan erillään enemmän kuin koskaan aiemmin. Kesällä Trulli Guarini valmistui ja pari pääsi muuttamaan taloon.
• 3. kausi (alkoi 3.3.2026 MTV3:lla ja MTV Katsomossa): Seiskan tammikuussa 2026 julkaiseman jutun mukaan tämä on toistaiseksi sarjan viimeinen kausi.

Sarja on menestynyt myös palkintogaaloissa. Ylen mukaan Unelmia Italiassa voitti tammikuussa 2025 jaetun Kultainen Venla -palkinnon vuoden lifestyle-ohjelmana. Anna-lehden mukaan sarjalla oli helmikuuhun 2026 mennessä kaksi Venla-palkintoa.

Puoliso Ellen Jokikunnas

Rask on naimisissa tv-juontaja Ellen Jokikunnaksen kanssa. Seiskan mukaan pari avioitui syyskuussa 2017. Huhtikuussa 2026 pari juhli 16 vuotta ensitapaamisestaan. Rask muisteli tapaamista Instagramissa leikillisesti ”synkkänä ja myrskyisenä yönä” ja kirjoitti, että Jokikunnas ”valaisee” hänen sydäntään yhä joka päivä.

Annan mukaan he tapasivat ravintolassa yhteisen tuttavan kautta. Rask on kertonut, että olisi sinä iltana mieluummin viettänyt aikaa ystävänsä kanssa. Toukokuussa 2026 pari vieraili yhdessä MTV:n Huomenta Suomessa ja osallistui ohjelman parisuhdevisaan.

Mitä Jari Rask tekee nyt?

Syksyllä 2026 Raskin päätyö on lahtelaisen urheiluliiketoiminnan kehittäminen Business Lahdessa. Lahti Sports Hub -hanke, jonka yhteyshenkilö hän on, jatkuu kesäkuun 2027 loppuun. Unelmia Italiassa -sarjan kolmas kausi on Seiskan mukaan toistaiseksi viimeinen.